就在特斯拉收获中国“市场红利”之时,一场“欧洲战役”也在悄然打响,这一次特斯拉的目标是传统汽车巨头的“老巢”。
在位于德国勃兰登堡的工厂,特斯拉计划生产Model Y,而且还是第一辆带有“德国制造”标签的Model Y。
特斯拉CEO埃隆•马斯克创立了贝宝(Paypal),并用SpaceX将美国宇航员送上国际空间站。前几天,马斯克在推特上回复了一篇关于Model Y的文章:“这是汽车车身工程的一场革命。”
对Model Y寄予厚望,原因显而易见。跨界车是美国销量第一的车型,占据了40%的市场份额。马斯克还透露,Model Y车型第一季度的生产实现了盈利,这在公司历史上还是第一次。
相比于Model 3,特斯拉在制造环节进行了一些改进,同时增加了一部分和电池相关的设备,当然,整车工程层面仍然还在改进过程中。
所有的目标,就是在保证质量的同时,最大程度降低成本。
一、大众被自己拖累
汽车行业总喜欢把一款新车称为“革命”。
比如,德国汽车业巨头大众汽车,他们把即将上市销售的ID.3称为继甲壳虫和高尔夫之后的“第三次革命”,也是该品牌第一款全新设计的纯电动汽车。
然而,革命,就意味着挫折和牺牲,并且永远不是一帆风顺。大众的自我革命,选择从软件开始。当然,目前的境况也是预期的结果之一。
近日,大众集团宣布将更换新成立的内部软件开发部门的负责人,原因是在ID.3的软件开发进度低于预期,以及第八代高尔夫的软件召回。
大众集团首席执行官赫伯特•迪斯(Herbert Diess)周二表示,将把软件开发的领导权移交给旗下高端品牌奥迪。“软件开发的重心将从沃尔夫斯堡转移到英戈尔施塔特。”
大众集团一直在努力应对“软件”这一巨大挑战,这已不是什么秘密。这个汽车巨头早已经意识到未来的汽车不是动力系统的革新,而是软件。
但传统汽车制造商的问题在于,他们的专长大多是硬件集成和产线组装,这是汽车工业百年积淀下来的历史财富。
不过,大众不想在这个行业的未来被甩在后面,一年前该公司宣布重大决定:90%的软件外包是不可接受的,是时候变得更像一家来自硅谷的汽车制造商(暗指特斯拉)。
很快,大众把自己的未来托付给VW.OS(一个大众集团内部公用的底层操作系统,或者说中间件更为合适)。不幸的是,第一年并不顺利。
问题是,伟大的软件给人的感觉是超级简单和干净,而它背后往往是极其复杂和艰苦的工作,使它看起来如此简单,尤其是一款真正一流的软件。
革命,就意味着有人要牺牲。作为大众汽车品牌管理委员会成员、数字汽车与服务主管的森格,即将被解职,并从软件主管的位置上被降职,也就不足为奇了。
然而,作为刚上任的奥迪CEO马库斯•杜斯曼(Markus Duesmann)似乎也注定了前路坎坷。
杜斯曼是一名机械工程师,在行业中从事过各种非软件工作。如今,大众集团选择让一个汽车机械工程师负责汽车软件开发,依然冒着极大的失败风险。
此外,杜斯曼此前也并非电动汽车革命的支持者。此前,在公开场合,其强调了柴油和汽油发动机在未来几年的汽车工业中所扮演的重要角色。
大众的软件革命和动力系统革命并非同一件事,但它们的确是紧密相连的,因为这是汽车行业迈向未来的全新时代的两个关键要素。
有知情人士表示,在大众集团找到一个更合适的软件领导者之前,杜斯曼可能只是一个过渡角色。
尤其是考虑到奥迪的最新战略计划是到2024年开发一款高智能的电动汽车,似乎既是对之前奥迪A8在L3上尝试的“否定”,也是一次给自己留够足够时间的试错。
毕竟,三到四年时间足以见证汽车行业的变革,这在过去可能很难想象。
要知道,特斯拉仅仅花了几个月时间,让自己的公司市值连续超过大众和丰田,成为全球汽车制造商的市值老大。
率先完成传统汽车软件革命的特斯拉,显然占据先机。
二、直捣老巢
这一次,特斯拉真正站到了大众集团的家门口。
随着Giga Berlin项目建设的迅速推进,马斯克的推文再次告诉行业,他和特斯拉的设计团队一直在努力保持低成本的同时,更符合空气动力学、更高效、更安全。
这一次,特斯拉也在进行新一轮的自我革命。经历了电动化、软件革命带来的市场红利,特斯拉的弱项也显而易见,那就是百年汽车工业沉淀下来的工程财富。
马斯克最近在一次面向中国市场的视频会议上表示,特斯拉中国将自己的工程团队,并且未来将有中国团队设计本地化新车型。
Giga Berlin的情况很可能也是如此。德国以其在工程方面的优势而闻名,特斯拉在柏林建厂,将吸引德国工程师来创造更好的特斯拉,从而加速完善现有车型的工程质量问题。
有消息人士指出,Giga Berlin的建设速度将超过许多人的预期。“速度出人意料地快,”上述人士表示,而且这家德国工厂的建设进度远远领先于此前上海工厂的建设进度。
当特斯拉选择Giga Berlin时,许多人认为该公司要么是在炫耀,要么是在开玩笑。然而,特斯拉已经多次证明,人们应该认真对待它。
当然,许多人认为特斯拉给欧洲汽车制造商带来的挑战被误解了。特斯拉并不是说,“我要去德国抢走你所有的客户”,比这更重要是“推动”欧洲汽车制造商及时醒悟——“进化或死亡”。
有趣的是,沃尔沃汽车在瑞典成为第一辆Model Y的购买者,由于柏林工厂建成之前,Model Y不会进入欧洲市场,沃尔沃选择从美国进口了这款车,并试图通过逆向工程进行分析。
这并不是沃尔沃第一次对特斯拉汽车感兴趣。早在2018年特斯拉Model 3在欧洲上市之前,沃尔沃也同样选择了类似的方式。
沃尔沃也曾称赞特斯拉的电动汽车技术——承认“特斯拉在能源效率方面遥遥领先于其他所有公司。”
此前,特斯拉在2018年聘请了沃尔沃XC40 SUV的首席设计师伊恩•凯尔特(Ian Kettle),其为Model Y的外观设计提供支持,也是特斯拉皮卡的首席设计师。
不过,特斯拉的狠招还是价格。
最新消息,Model Y的高续航双电机四驱版本现在的售价是49,990美元,比之前的价格低了3,000美元。同时,将高性能版本车型价格下调1000美元,至59990美元。
这似乎是一场先发制人的打击。马斯克预计,Model Y的销量最终将超过Model 3。
三、吸收德国汽车工业的精华
然而,在德国工厂没有落地之前,出自北美的Model Y仍然面临严重的质量问题。自从特斯拉在美国开始交付Model Y以来,车主一直在报告一些严重的质量问题。
新车在生产初期出现质量问题并不罕见。特斯拉表示,仍在努力调整生产流程,随着问题的增加,质量控制可能会导致更多的问题。
然而,就Model Y而言,即使以特斯拉的过往标准来看,这似乎也是一个比以往更大的问题。
几名新车主表示,特斯拉曾联系过他们,计划在6月底前发货,但被告知由于这些汽车存在缺陷,不得不推迟发货。
上周,马斯克发给员工的一封关于Model Y生产的邮件中强调了减少新车整改的必要性——这意味着这款车型在下线后需要做太多的工作。
“对我们来说,提高Model Y的产量和最小化整改是极其重要的。”马斯克表示,Model Y对特斯拉真的很重要。
很多车主也很喜欢这款车,但对其质量控制极为失望。此前,一位车主去取新车时,发现由于油漆和装饰问题、座椅上的凹痕和安全带不紧等问题,他不得不拒绝交付。
特斯拉计划为其在欧洲的第一家工厂雇佣多达1.05万名员工,目标是在超级工厂2021年7月投产后尽快生产50万辆汽车,同时配套一个设计和工程中心。
德国贸易和投资局(GTAI)是说服特斯拉来德国参与这场汽车革命的州机构之一。该机构负责人表示,“我们和特斯拉谈了大约三年。特斯拉的决定反映出德国作为一个投资和技术研发中心并辐射欧盟市场的重要性。”
马斯克此前曾表示,希望利用德国传统汽车的优势。要知道,全球大约40%的高端品牌汽车是在德国制造的。““每个人都知道,德国的工程技术是杰出的。”
此外,德国汽车制造商和汽车零部件供应商拥有全球汽车行业三分之一的专利。2018年,德国257亿欧元的研发投入(约占整个德国研发资金的37%)来自汽车行业。
如今,特斯拉已经完成了全球化布局的第一步,基于美国本土的软件研发能力、中国巨大的市场空间以及德国的传统汽车工程经验,还有以色列的创新技术孵化能力。
四、欧洲政策红利显现
特斯拉的另一个“心病”就是自动驾驶的本地化落地。要知道,一直以来欧洲是自动驾驶法规最为严格的地区。
日前,德国法院宣布,禁止特斯拉在其网站或其他广告中使用Autopilot或“全自动驾驶”等术语,马斯克对此表示异议。
为此,马斯克还以航空业(人机协作)作为案例,“Autopilot不会取代人类操作员。取而代之的是,自动驾驶辅助系统是驾驶员对车辆的控制,允许驾驶员专注于驾驶方面的操作。”
此前,特斯拉在官网网站表示,到今年年底,自动驾驶将在城区街道上运行,不过其中一些功能在德国仍不合法。
而根据此次参与起诉的律师表态,“由于全自动驾驶的车辆目前在法律上既不允许,在技术上也不可能,所以特斯拉必须遵守游戏规则,不能做出虚假的广告承诺。”
此前,特斯拉就因为受制于联合国/欧洲经委会第79号条例而对部分欧盟国家的新车设置了自动辅助驾驶功能的限制。
不过,特斯拉也迎来了好消息。最近,包括日本、欧盟和加拿大在内的50多个国家同意实施新的自动驾驶汽车法规。
新法规适用于L3级自动驾驶的车道保持系统,汽车在某些情况下完全可以自己开车,但需要监视司机不可预见的紧急情况。
在L3级自动驾驶模式下,汽车的时速最多将被限制在60公里每小时。系统还必须按照某种规则,以确定在紧急情况下,驾驶员无法接管车辆情况下应该采取什么行动。
按照计划,新规定将在2021年1月生效后立即实施。这意味着,明年在欧洲投产的Model Y将可以释放一部分合规功能。